Germinal - Commentaire sur L’incipit (début de l'oeuvre)

de Émile Zola

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À propos de ce commentaire sur Germinal

Ce commentaire littéraire propose une analyse approfondie de l’incipit de Germinal d'Émile Zola, avec le texte étudié, une mise en contexte et le commentaire en lui-même, structuré en différentes parties. Des clés pour mieux comprendre quelques-uns des enjeux essentiels de cette œuvre incontournable de la littérature française !

Le passage étudié correspond à l’incipit de Germinal, c’est-à-dire au début de l’œuvre. Il s’agit d’un passage très célèbre : le roman s’ouvre sur l’image d’un homme qui marche dans la nuit, sans toit ni travail. Il s’agit en fait d’Étienne Lantier, le personnage principal, qui arrive à Montsou, en pleine région minière. Il rencontre le vieux Bonnemort, qui travaille à la fosse du Voreux, et qui l’introduira le premier dans l’univers de la mine et des mineurs.

Après un rappel des caractéristiques du réalisme et du naturalisme au XIXe siècle, et la situation de l’extrait dans l’œuvre, le commentaire composé s’intéresse, entre autres, au paysage hostile et fantastique qui est représenté, ainsi qu’à la descente en Enfer du héros.

Structure de ce commentaire du livre

Texte étudié (2 pages)

Le passage de l’incipit de Germinal reproduit
Mise en contexte (2 pages)

Quelques éclairages pour mieux aborder l’analyse de l’extrait : le réalisme et le naturalisme au 19e siècle et la situation de l'extrait étudié
Commentaire (3 pages)

Le texte étudié à la lumière des thèmes du naturalisme, du paysage hostile et fantastique, de la descente aux Enfers et de l’étude comparative entre le début et la fin du roman

À propos du livre Germinal

Germinal est le treizième tome du cycle des Rougon-Macquart. Dans cette œuvre de 1885, Zola s’applique à décrire la lutte de mineurs excédés par leurs mauvaises conditions de vie face à leur patronat, le tout sur fond d’émergence du socialisme. Afin de pouvoir parler le plus exactement possible des mineurs, l’écrivain s’est rendu à Anzin où il a partagé leur vie pendant plusieurs mois. Le roman obtenu met ainsi en évidence, à travers les yeux de son héros Étienne Lantier, le quotidien de ces ouvriers, des choses les plus banales aux problèmes les plus intimes.

Les cris de « Germinal ! » scandés par une troupe de mineurs lors de l’enterrement de Zola résument à eux seuls toute l’importance qu’a eue cette œuvre tant du point de vue ouvrier que sur un plan strictement littéraire.