Louis Malle : Biographie

Né en 1932 dans une famille de riches industriels, Louis Malle s’initie à la réalisation dès son adolescence en utilisant la caméra de son père. Il étudie ensuite à l’Institut des hautes études cinématographiques où il est choisi par le commandant Cousteau pour devenir assistant sur le tournage de son documentaire Le Monde du silence (1955, palme d’or à Cannes en 1956). C’est en 1958, à 25 ans, qu’il réalise son premier long métrage, Ascenseur pour l’échafaud.
Réalisateur indépendant, même si on peut lui trouver des similitudes avec le mouvement de la nouvelle vague, Louis Malle décide d’adapter pour le grand écran le roman de Raymond Queneau, Zazie dans le métro, en 1960. Mais, alors que le livre s’est très bien vendu, l’adaptation n’a pas le succès escompté et réalise à peine 850 000 entrées. Les spectateurs sont décontenancés par ce film qui s’apparente davantage à un exercice de style qu’à un long métrage classique.